China apuesta por construir la mayor red de IA del mundo, pero enfrenta desafíos con sus chips
El Gobierno chino ha puesto en marcha un ambicioso proyecto que busca invertir 295.000 millones de dólares en cinco años en la creación de una red nacional de centros de datos de inteligencia artificial (IA). En medio de la creciente confrontación tecnológica entre China y Estados Unidos, esta iniciativa se presenta como una estrategia que no sorprende.
Sin embargo, detrás de esta encomiable meta se esconde una exigencia que ha despertado cierta preocupación. Se requerirá que al menos el 80% de la tecnología utilizada, incluyendo los chips de IA, provenga de proveedores nacionales como Huawei o Cambricon. Esta medida busca impulsar la industria local y reducir la dependencia de tecnologías extranjeras.
Retos en la producción de chips de IA en China
Esta decisión ha beneficiado notablemente a empresas como Huawei, Cambricon y Moore Threads, que se ven favorecidas por la obligatoriedad de utilizar circuitos integrados de origen chino en los servidores de los centros de datos. Huawei, en particular, destaca por su fuerte inversión en el desarrollo de hardware para IA, con más de 25.000 millones de dólares anuales destinados a este fin.
Sin embargo, la compañía china se enfrenta a un desafío técnico importante que limita su capacidad para satisfacer la demanda de chips de IA en el mercado local. La limitación en el rendimiento por oblea de las tecnologías de integración utilizadas por SMIC, el fabricante de semiconductores de Huawei y Cambricon, representa un obstáculo.
El desafío de la tecnología de litografía en China
SMIC ha logrado avances significativos al fabricar circuitos integrados de 6 nm y próximamente de 5 nm, pero enfrenta limitaciones en la resolución de los procesos de fabricación debido a las prestaciones de los equipos de litografía de ultravioleta profundo (UVP) que emplea. La técnica de multiple patterning utilizada impone restricciones en la resolución y el costo de los chips.
Ante esta situación, Huawei se encuentra trabajando en el desarrollo de su propio equipo de fotolitografía de ultravioleta extremo (UVE) para poder producir semiconductores de vanguardia equiparables a los de sus competidores internacionales como Intel, TSMC o Samsung. No obstante, se reconoce un retraso de cinco a diez años en la industria china de semiconductores en comparación con la vanguardia mundial en este ámbito.
Es crucial que China pueda superar estos desafíos tecnológicos para cumplir con su ambicioso objetivo de construir la mayor red de IA del mundo. A pesar de los esfuerzos realizados, la incertidumbre persiste en el sector sobre si el hardware nacional podrá sostener el ritmo de demanda impulsado por el Gobierno.
