La investigación canaria busca nuevas respuestas frente a una infección ocular poco frecuente y grave
Un proyecto de la Universidad de La Laguna (ULL) estudiará nuevas vías para tratar la queratitis provocada por Acanthamoeba spp., una infección que afecta a la córnea y que puede comprometer seriamente la visión. La iniciativa ha sido seleccionada en la convocatoria de ayudas para proyectos de I+D aplicada impulsada por la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura, a través de la CUCIC y la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI).
La elección del proyecto sitúa a la investigación desarrollada en Canarias ante un reto sanitario con una incidencia reducida, pero con consecuencias potencialmente severas para las personas afectadas. El objetivo es avanzar en el conocimiento de esta enfermedad ocular y explorar alternativas que permitan mejorar su abordaje terapéutico.
Una infección que puede dañar la córnea
La queratitis por Acanthamoeba es una infección causada por microorganismos presentes en el medio ambiente, especialmente en el agua y el suelo. Cuando alcanzan la superficie ocular pueden afectar a la córnea, la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo y que resulta esencial para una visión nítida.
El proceso puede comenzar con síntomas como dolor, enrojecimiento, lagrimeo, sensibilidad a la luz o visión borrosa. En algunos casos, las molestias pueden confundirse inicialmente con otros problemas oculares, lo que puede retrasar el diagnóstico. La evolución de la infección exige atención especializada, ya que una intervención tardía puede favorecer lesiones corneales permanentes.
El uso inadecuado de lentes de contacto se considera uno de los principales factores de riesgo asociados a este tipo de queratitis. La higiene deficiente, la manipulación con las manos sucias o el contacto de las lentes y sus estuches con agua no esterilizada pueden facilitar la exposición al microorganismo.
Investigación aplicada desde la Universidad de La Laguna
El proyecto de la ULL se enmarca en la apuesta por una investigación capaz de trasladar el conocimiento científico a necesidades concretas de la sociedad. En este caso, la finalidad es estudiar nuevas posibilidades para el tratamiento de una infección ocular que puede resultar compleja de controlar.
La selección en la convocatoria de ayudas permitirá respaldar una línea de trabajo centrada en la queratitis por Acanthamoeba spp., con el propósito de generar información útil para el futuro desarrollo de soluciones terapéuticas. La investigación aplicada busca precisamente acortar la distancia entre el laboratorio y la práctica clínica, aunque los resultados requieren distintas fases de análisis y validación antes de llegar a los pacientes.
El respaldo institucional también refuerza el papel de las universidades canarias como espacios de generación de conocimiento especializado. La financiación de proyectos vinculados a problemas de salud contribuye a consolidar equipos de investigación y a impulsar colaboraciones con otros agentes del sistema científico, sanitario y empresarial.
Un desafío para el diagnóstico y el tratamiento
La queratitis por Acanthamoeba plantea dificultades específicas. El microorganismo puede adoptar formas resistentes y permanecer en el entorno, mientras que los signos iniciales de la infección no siempre permiten identificarla con rapidez. Además, el tratamiento puede ser prolongado y requiere seguimiento oftalmológico.
Por ello, mejorar el conocimiento sobre los mecanismos de la enfermedad constituye un paso relevante. La investigación puede ayudar a identificar puntos débiles del microorganismo, estudiar cómo afecta a los tejidos oculares y valorar estrategias que complementen o mejoren las opciones disponibles.
El proyecto no implica por sí mismo la disponibilidad inmediata de un nuevo medicamento o terapia. Como ocurre con cualquier investigación biomédica, los avances deberán someterse a comprobaciones científicas rigurosas para confirmar su seguridad, eficacia y posible aplicación clínica.
Prevención y atención temprana
Mientras avanzan las investigaciones, los especialistas recomiendan extremar las medidas de higiene en el uso de lentes de contacto. No se deben lavar ni guardar con agua del grifo, y es importante respetar las indicaciones de limpieza, sustitución y conservación establecidas para cada producto.
- Lavarse y secarse bien las manos antes de manipular las lentes.
- Evitar ducharse o bañarse con las lentes puestas.
- No reutilizar las soluciones de mantenimiento ni prolongar su uso más allá de lo indicado.
- Consultar con rapidez ante dolor ocular intenso, enrojecimiento persistente o pérdida de visión.
La iniciativa seleccionada por la CUCIC y la ACIISI representa un nuevo impulso para la I+D sanitaria desarrollada en Canarias. Su foco en la queratitis por Acanthamoeba aborda una patología minoritaria, pero de alto impacto para quienes la padecen, y pone de relieve la importancia de investigar enfermedades que requieren respuestas especializadas.
