Los Lakers afrontan la última semana con una plaza de más y varias decisiones pendientes
Los Angeles Lakers encaran la recta final de la configuración de su plantilla con una cuenta que no admite demasiadas interpretaciones: hay 16 jugadores con contrato garantizado para 15 plazas disponibles. La franquicia debe resolver, por tanto, al menos una salida antes de cerrar definitivamente el grupo que competirá durante la temporada.
La situación no se limita a elegir un descarte. Los Lakers también cuentan con dos jugadores vinculados mediante contratos de prueba que aspiran a hacerse un hueco en la plantilla principal. Además, la organización debe terminar de ordenar sus plazas de contrato two-way, una herramienta cada vez más importante para desarrollar talento sin ocupar uno de los puestos estándar.
Una salida obligatoria entre los contratos garantizados
El primer problema es puramente matemático. La NBA permite a cada equipo contar con un máximo de 15 jugadores en plantilla estándar durante la temporada regular. Si los Lakers mantienen a sus 16 jugadores con el salario asegurado, tendrán que tomar una decisión antes del límite establecido por la liga.
La solución más sencilla sería cortar a uno de esos jugadores. Sin embargo, rescindir un contrato garantizado no elimina automáticamente su impacto económico. El salario pendiente puede seguir contando contra el límite salarial, salvo que la franquicia encuentre una fórmula distinta, como un traspaso o un acuerdo de salida.
Por eso, el movimiento no tiene por qué ser necesariamente un despido. Los Lakers todavía pueden explorar el mercado en busca de un intercambio que permita liberar una plaza, incorporar una pieza que encaje mejor o corregir algún desequilibrio en la plantilla. A una semana del cierre, el margen de maniobra existe, aunque cada vez es más reducido.
La competencia de los contratos de prueba
La pelea más interesante se produce entre los dos jugadores que no tienen asegurado un puesto. Ambos llegan a la fase definitiva de la pretemporada con la oportunidad de convencer al cuerpo técnico, pero también con la presión de saber que solo podrían entrar si se produce una salida adicional.
Su situación es especialmente compleja porque parten por detrás de los 16 contratos garantizados. Para que uno de ellos forme parte de la plantilla principal, los Lakers tendrían que desprenderse de al menos dos jugadores con contrato estándar: uno para cumplir con el límite de 15 y otro para abrir espacio al aspirante.
El rendimiento en los últimos entrenamientos y partidos de preparación puede resultar determinante. También pesarán factores como la posición, la defensa, la capacidad para jugar sin balón, la fiabilidad en el tiro exterior y el encaje con las estrellas del equipo. En una plantilla con aspiraciones, no siempre gana el jugador con más talento individual, sino el que cubre una necesidad concreta.
El valor de las plazas two-way
Los contratos two-way ofrecen una vía intermedia. Permiten que un jugador alterne entre el equipo de la NBA y la franquicia afiliada en la G League, con unas condiciones distintas a las de un contrato estándar. Para los Lakers, son una forma de conservar talento joven y evaluar su evolución sin tener que comprometer una de las 15 plazas principales.
Las tres plazas disponibles para este tipo de vínculo forman parte de la planificación final. Si ya están cubiertas, los jugadores que no entren en la plantilla estándar deberán competir por uno de esos puestos o buscar una oportunidad en otro destino. Si queda alguna vacante, puede convertirse en la solución para retener a uno de los descartes sin perder completamente sus derechos deportivos.
Esta fórmula también tiene límites. Un contrato two-way no ofrece la misma estabilidad ni la misma disponibilidad que un contrato NBA convencional. Además, el jugador no puede asumir exactamente el mismo papel que un miembro fijo de la rotación, especialmente durante una temporada en la que las lesiones o la acumulación de partidos pueden alterar los planes.
Qué opciones manejan los Lakers
- Prescindir de un contrato garantizado: es la vía más directa para cumplir con el límite de 15 jugadores.
- Resolverlo mediante un traspaso: permitiría liberar una plaza y, al mismo tiempo, ajustar la composición del equipo.
- Incorporar a uno de los jugadores a prueba: exigiría una segunda salida, pero podría añadir profundidad en una posición concreta.
- Utilizar una plaza two-way: serviría para mantener a un joven en la estructura de la franquicia sin ocupar un puesto estándar.
La decisión final dependerá tanto de la pista como de la gestión financiera. Los Lakers deben valorar el rendimiento inmediato, la flexibilidad salarial y el potencial de cada jugador. Cortar a un veterano puede liberar espacio deportivo, pero también dejar una carga económica. Apostar por un joven puede ofrecer más recorrido, aunque conlleve mayor incertidumbre.
Una semana para definir el grupo definitivo
La cuenta atrás deja a los Lakers ante una decisión inevitable: como mínimo, un jugador con contrato garantizado tendrá que salir para que la plantilla cumpla la normativa. La duda es si la franquicia se limitará a corregir ese exceso o aprovechará la coyuntura para realizar un ajuste más profundo.
Los dos jugadores con contrato de prueba todavía tienen una oportunidad, pero necesitan que se abra espacio y que su rendimiento justifique el movimiento. Mientras tanto, las plazas two-way pueden convertirse en el último refugio para el talento que no consiga un puesto definitivo.
Con el cierre cada vez más cerca, los Lakers no solo están eligiendo quién permanece. También están definiendo qué tipo de plantilla quieren: una estructura más veterana y preparada para competir desde el primer día o un grupo con mayor margen para desarrollar piezas jóvenes durante la temporada.
