China alcanza los 3,2 petabits por segundo con una nueva conexión de fibra óptica
China ha anunciado un nuevo récord en transmisión de datos a través de fibra óptica: 3,2 petabits por segundo. La cifra sitúa esta infraestructura entre las más rápidas desarrolladas hasta ahora y permite poner en perspectiva la capacidad que podrían alcanzar las futuras redes troncales de Internet.
Para entender la magnitud del dato, un petabit equivale a un millón de gigabits. Por tanto, 3,2 petabits por segundo representan una capacidad de 3.200.000 gigabits cada segundo. En términos teóricos, una conexión de este tipo podría transferir volúmenes de información que hoy exigirían horas o incluso días en apenas unos instantes.
Una capacidad capaz de mover miles de terabytes por segundo
La velocidad anunciada equivale aproximadamente a 400 terabytes por segundo, si se realiza la conversión entre bits y bytes. Durante un minuto, el enlace podría transportar cerca de 24.000 terabytes, mientras que en 12 minutos alcanzaría una transferencia teórica superior a los 288.000 terabytes.
Estas cifras han alimentado la comparación de que el sistema podría transmitir en unos 12 minutos todo el conocimiento digital acumulado desde 2007, una forma gráfica de explicar el salto tecnológico. No significa que exista un archivo único con todo ese contenido ni que pueda descargarse de manera instantánea desde Internet, sino que ilustra la capacidad bruta del enlace.
El papel de las redes troncales
La nueva conexión no está pensada para sustituir directamente a la fibra que llega a los hogares. Su función se encuentra en el núcleo de las telecomunicaciones: las llamadas redes troncales, que conectan centros de datos, operadores, regiones y grandes puntos de intercambio de tráfico.
Estas infraestructuras soportan servicios como el almacenamiento en la nube, las plataformas de vídeo, los videojuegos en línea, la inteligencia artificial y las comunicaciones entre servidores. A medida que aumentan el vídeo en alta resolución, las aplicaciones basadas en datos y los modelos de IA, también crece la necesidad de transportar más información con menor latencia y mayor estabilidad.
Una capacidad de varios petabits por segundo permitiría aliviar la presión sobre los enlaces internacionales y mejorar la gestión de picos de tráfico. También facilitaría la interconexión de grandes centros de datos, que necesitan mover enormes conjuntos de información para entrenar modelos de inteligencia artificial o prestar servicios digitales a millones de usuarios.
El récord no equivale a la velocidad de una conexión doméstica
Conviene distinguir entre la capacidad máxima de una infraestructura experimental o troncal y la velocidad contratada por los consumidores. Las conexiones de fibra de los hogares se miden normalmente en cientos de megabits o varios gigabits por segundo, mientras que los récords de laboratorio y de redes principales utilizan sistemas diseñados para transportar grandes cantidades de canales de forma simultánea.
Además, la velocidad de transmisión no es el único factor que determina la experiencia de navegación. La distancia entre los servidores, la congestión, la latencia, los equipos de red y la capacidad de los centros de datos también influyen en el rendimiento final. Por eso, un récord de petabits por segundo no se traduce automáticamente en descargas domésticas a esa velocidad.
Más capacidad para la inteligencia artificial y el tráfico global
El avance llega en un momento en el que el tráfico mundial de datos mantiene una tendencia ascendente. La expansión de la inteligencia artificial generativa, la computación en la nube y los servicios audiovisuales exige conectar servidores cada vez más potentes y distribuidos geográficamente.
En este contexto, las redes ópticas de alta capacidad son una pieza estratégica. Permiten transportar más datos sin tener que multiplicar en la misma proporción el número de cables, rutas y equipos. También pueden contribuir a reducir los cuellos de botella que aparecen cuando varias regiones intentan acceder simultáneamente a los mismos servicios.
Del récord tecnológico a su aplicación comercial
El principal reto será trasladar esta capacidad a redes operativas, fiables y económicamente sostenibles. Para ello será necesario adaptar los equipos de transmisión, los sistemas de enrutamiento y los centros de datos, además de garantizar un consumo energético asumible.
El récord de 3,2 petabits por segundo muestra hasta dónde puede llegar la fibra óptica cuando se combina con tecnologías avanzadas de transmisión. Aunque todavía existe distancia entre esta demostración y las conexiones comerciales, el desarrollo anticipa una próxima generación de infraestructuras preparada para un Internet con más vídeo, más servicios en la nube y una presencia creciente de la inteligencia artificial.
