Una startup paga 20 dólares la hora por pasear perros robot para entrenar a sus agentes de IA
Dimensional, una startup con sede en San Francisco, ha ofrecido 20 dólares por hora a personas dispuestas a pasear perros robot durante turnos de entre cuatro y seis horas. El trabajo no exigía experiencia previa, aunque sí cierta disposición para manejar una máquina de aproximadamente 15 kilos por calles llenas de peatones, obstáculos y situaciones imprevistas.
La oferta de empleo fue publicada a comienzos de noviembre en un grupo de trabajo de la bahía de San Francisco y posteriormente retirada. La tarea consistía en controlar los robots mediante un mando o una aplicación móvil mientras sus cámaras y sensores registraban todo lo que ocurría durante el recorrido.
Un trabajo humano para enseñar a moverse a la inteligencia artificial
La iniciativa forma parte del desarrollo de un sistema operativo de código abierto para robots. La compañía pretende conectarlo con agentes de inteligencia artificial capaces de interpretar órdenes escritas o habladas y convertirlas en acciones físicas.
En la práctica, el objetivo sería que una persona pudiera pedir a un robot que transportase una caja, llevase la compra o realizase una ronda de vigilancia. Sin embargo, antes de asumir esas tareas, la máquina debe aprender a desplazarse con seguridad por entornos imprevisibles, algo que sigue siendo uno de los grandes retos de la robótica.
Durante los paseos, los operadores humanos sirven como referencia. Las imágenes y los datos recopilados muestran cómo una persona competente sortea bordillos, peatones, vehículos, animales y otros obstáculos. Estos registros funcionan como ejemplos de comportamiento real con los que la empresa puede comparar el rendimiento de sus sistemas de IA.
Por qué los robots todavía necesitan supervisión
Los modelos de lenguaje son sistemas entrenados para comprender y generar texto. También pueden utilizar herramientas digitales, abrir aplicaciones o completar determinadas tareas en un ordenador. Pero controlar una máquina de cuatro patas en el mundo físico requiere mucho más que interpretar una instrucción.
El robot debe combinar información procedente de cámaras, sensores de profundidad, sistemas de posición y motores. Además, tiene que reaccionar en tiempo real ante cambios que no estaban previstos durante el entrenamiento. Una persona puede decidir rápidamente cómo apartarse de un grupo o qué hacer si una bicicleta aparece de repente; para una máquina, esas decisiones implican coordinar percepción, planificación y movimiento.
Por eso, los agentes de IA todavía ofrecen resultados limitados cuando controlan hardware. En esta fase, los operadores humanos siguen siendo necesarios para supervisar el comportamiento del robot, corregir errores y devolverlo a la base si pierde capacidad de movimiento.
Qué ocurre si el perro robot se detiene
El puesto incluía una condición poco habitual: si el dispositivo se sobrecalentaba y se apagaba durante el recorrido, el trabajador debía recogerlo y transportarlo de vuelta a las instalaciones de la empresa. El peso de estos equipos hace que la tarea no sea simplemente la de acompañar a un animal, sino también la de manipular maquinaria.
Dimensional ha adquirido más de 100 perros robot y alrededor de 50 robots humanoides procedentes de fabricantes de Estados Unidos, China y Alemania. Parte de los cuadrúpedos utilizados son modelos de Unitree, cuyo precio ronda los 2.000 dólares por unidad y que ya pueden manejarse con un mando o desde un teléfono móvil.
Al emplear plataformas comerciales ya disponibles, la startup puede concentrar sus esfuerzos en el software, la recopilación de datos y los sistemas de control. Esta estrategia permite experimentar con distintos robots sin tener que diseñar desde cero la estructura mecánica, los motores o las baterías.
De los paseos a las fábricas y los centros de datos
La visión de la empresa va más allá de los recorridos urbanos. Sus planes incluyen utilizar robots en fábricas, centros de datos, obras de construcción y servicios de seguridad. En uno de sus experimentos, un perro robot fue programado para patrullar las oficinas durante la noche y enviar un mensaje si detectaba a alguien después de medianoche.
Este tipo de aplicación muestra cómo la robótica autónoma puede combinar desplazamiento, vigilancia y comunicación remota. Aun así, cualquier despliegue en espacios públicos o lugares de trabajo plantea dudas sobre la privacidad, la responsabilidad ante accidentes y el uso de las imágenes captadas por los sensores.
El temor a que la IA tenga un cuerpo
La llegada de agentes de IA al mundo físico también está generando inquietud. Mientras los sistemas generativos se limitaban principalmente a producir textos, imágenes o código, los robots pueden intervenir directamente en el entorno y causar daños si interpretan mal una orden o fallan sus mecanismos de seguridad.
La startup incluso ha tenido que denunciar ante la policía un episodio de amenazas relacionado con el temor de que sus perros robot pudieran utilizarse como armas. La empresa considera que podría afrontar más situaciones similares a medida que estos dispositivos sean más visibles en las calles.
El experimento de Dimensional refleja el estado actual de la inteligencia artificial y la robótica: los modelos pueden comprender instrucciones complejas, pero todavía necesitan humanos que les enseñen cómo actuar en un entorno real. Los 20 dólares por hora no pagan solo un paseo, sino la recopilación de los datos que podrían permitir a los robots desenvolverse con mayor autonomía en el futuro.
