La UGR impulsa en Granada un laboratorio para operar a distancia las grandes infraestructuras científicas
La Universidad de Granada ha dado luz verde a la creación de BIGS-LAB, Big Science UGR Laboratory, un laboratorio especializado en el desarrollo de tecnologías para controlar, sincronizar y operar a distancia algunas de las grandes instalaciones científicas del futuro. El Consejo de Gobierno de la institución ha reconocido esta infraestructura como Laboratorio Singular.
El nuevo espacio nace con una orientación claramente tecnológica y aplicada. Su objetivo es proporcionar herramientas capaces de facilitar la supervisión y el manejo remoto de equipamientos científicos complejos, incluidos aquellos que trabajan con altos niveles de radiación, energía o riesgo operativo. Entre sus áreas de especialización se encuentran el control industrial, la sincronización de sistemas, la telemanipulación y la realidad aumentada.
Una respuesta a la complejidad de la ciencia a gran escala
Las grandes infraestructuras científicas requieren sistemas de control cada vez más precisos. En ellas conviven miles de dispositivos, sensores y subsistemas que deben funcionar de forma coordinada y con una elevada disponibilidad. Un fallo de sincronización o una intervención incorrecta puede afectar a experimentos de gran valor y obligar a detener operaciones durante largos periodos.
En este contexto, BIGS-LAB pretende desarrollar soluciones que permitan supervisar instalaciones críticas desde ubicaciones remotas. La operación a distancia no solo puede mejorar la seguridad de los investigadores, sino también facilitar el mantenimiento, reducir desplazamientos y hacer posible la intervención en zonas donde el acceso directo resulte complicado o peligroso.
El laboratorio trabajará con tecnologías destinadas a integrar los distintos elementos de una instalación científica. La gestión coordinada de sensores, actuadores, robots y sistemas de adquisición de datos será esencial para que los equipos puedan responder en tiempo real a las necesidades de cada experimento.
IFMIF-DONES, uno de los grandes escenarios de aplicación
Entre las infraestructuras relacionadas con esta actividad se encuentra IFMIF-DONES, el proyecto internacional que se construye en Escúzar, en el área metropolitana de Granada. Esta instalación está concebida para estudiar materiales capaces de soportar las condiciones extremas que se producirán en futuras plantas de fusión nuclear.
El trabajo asociado a IFMIF-DONES exige soluciones avanzadas de automatización, control y supervisión. Parte de sus operaciones deberán ejecutarse con una precisión muy elevada y mediante sistemas capaces de funcionar en entornos donde la presencia humana directa pueda estar limitada. Las tecnologías de telemanipulación y realidad aumentada pueden desempeñar un papel relevante en esas tareas.
La realidad aumentada permite superponer información digital sobre el entorno físico. Aplicada al mantenimiento o a la operación de instalaciones científicas, puede ayudar a los técnicos a identificar componentes, consultar instrucciones y visualizar datos en el momento de intervenir. Combinada con sistemas remotos y robóticos, esta tecnología puede mejorar la toma de decisiones y reducir el margen de error.
Control, sincronización y telemanipulación
El ámbito de trabajo de BIGS-LAB abarca varias disciplinas que deben funcionar de manera conjunta. El control de infraestructuras permite gestionar equipos y procesos; la sincronización garantiza que todos los sistemas compartan una referencia temporal común; y la telemanipulación hace posible ejecutar acciones mediante robots u otros dispositivos desde una estación remota.
Estas capacidades resultan especialmente importantes en experimentos en los que intervienen grandes volúmenes de datos y numerosos elementos distribuidos. La coordinación debe mantenerse incluso cuando los sistemas se encuentren a gran distancia o cuando sea necesario separar físicamente al personal de la zona de operación.
El laboratorio también puede contribuir al diseño de interfaces más intuitivas para los operadores. En instalaciones de alta complejidad, disponer de una representación clara del estado de cada componente es fundamental para detectar anomalías, anticipar problemas y actuar con rapidez.
Una infraestructura con vocación de colaboración
El reconocimiento como Laboratorio Singular integra a BIGS-LAB dentro de las capacidades científicas y tecnológicas de la Universidad de Granada. Esta figura está vinculada a infraestructuras con una especialización diferenciada y con potencial para apoyar proyectos de investigación, innovación y transferencia de conocimiento.
La actividad del laboratorio se sitúa en la intersección entre la ingeniería, la informática, la automatización y la investigación experimental. Su trabajo puede resultar útil tanto para instalaciones de fusión como para otros grandes centros científicos que necesiten controlar equipamientos distribuidos o realizar operaciones en entornos de difícil acceso.
El desarrollo de estas tecnologías también refuerza el papel de Granada como uno de los principales polos españoles vinculados a la ciencia de grandes infraestructuras. La presencia de IFMIF-DONES y la participación de la universidad en soluciones de control y operación remota favorecen la creación de conocimiento especializado alrededor de proyectos científicos internacionales.
Preparar la ciencia del futuro
La puesta en marcha de BIGS-LAB responde a una tendencia creciente: las instalaciones científicas son cada vez más grandes, complejas y dependientes de sistemas digitales. Su funcionamiento requiere herramientas capaces de combinar automatización, comunicaciones seguras, visualización de datos y asistencia al personal técnico.
Con este laboratorio, la UGR apuesta por desarrollar tecnologías que permitan operar infraestructuras científicas de forma más segura, precisa y eficiente. La investigación en control remoto, telemanipulación y realidad aumentada será clave para que los grandes experimentos del futuro puedan gestionarse con garantías, incluso en los escenarios más exigentes.
