Nintendo cumple 137 años: de los naipes hanafuda al fenómeno de Switch 2
Nintendo celebra hoy 137 años de historia. La compañía japonesa, fundada en Kioto el 23 de septiembre de 1889, comenzó su actividad fabricando naipes tradicionales antes de convertirse en una de las marcas más influyentes de la industria del videojuego.
Su recorrido es uno de los más singulares del entretenimiento moderno. En poco más de un siglo, Nintendo pasó de producir cartas artesanales a crear consolas, personajes y sagas reconocidas en todo el mundo. El éxito de Switch 2 mantiene viva esa capacidad para transformar el mercado sin renunciar a una identidad propia.
Una empresa nacida entre cartas y tradición japonesa
La historia de Nintendo arrancó cuando Fusajiro Yamauchi empezó a fabricar naipes hanafuda, unas cartas ilustradas utilizadas en distintos juegos tradicionales de Japón. Aquella actividad, aparentemente alejada de la tecnología, fue la base de una empresa que con el tiempo acabaría redefiniendo la forma de jugar.
Durante sus primeras décadas, Nintendo se centró en la producción y distribución de cartas. La compañía amplió progresivamente su catálogo y buscó nuevas oportunidades de negocio, una estrategia que le permitió sobrevivir a distintas épocas y adaptarse a los cambios en los hábitos de ocio.
Antes de entrar de lleno en los videojuegos, la empresa exploró otros sectores y desarrolló productos de entretenimiento muy diferentes entre sí. Esa etapa de experimentación fue importante para construir una cultura corporativa basada en la búsqueda de ideas nuevas, incluso cuando no todas terminaban funcionando.
El salto a los videojuegos cambió su historia
El desembarco de Nintendo en el sector electrónico comenzó a tomar forma durante la década de 1970. La compañía participó en el desarrollo de máquinas recreativas y lanzó sus primeras consolas domésticas, mientras el mercado empezaba a descubrir el potencial de los videojuegos.
La serie Game & Watch, estrenada en 1980, fue uno de sus primeros grandes éxitos internacionales. Estos dispositivos portátiles con pantalla LCD demostraron que Nintendo podía ofrecer experiencias sencillas, accesibles y reconocibles, una fórmula que volvería a aparecer en muchos de sus productos posteriores.
El gran punto de inflexión llegó con la consola conocida en Japón como Family Computer y en otros mercados como Nintendo Entertainment System. Su catálogo, reforzado por juegos como Super Mario Bros., ayudó a revitalizar la industria tras la crisis estadounidense de comienzos de los años ochenta.
Personajes que se convirtieron en iconos
Nintendo no solo construyó consolas. También creó un universo de personajes capaz de trascender el medio. Mario, The Legend of Zelda, Metroid, Pokémon, Kirby, Donkey Kong, Animal Crossing y Splatoon forman parte de un catálogo que ha acompañado a varias generaciones de jugadores.
El diseño de esas sagas suele apoyarse en controles intuitivos, mundos reconocibles y mecánicas fáciles de entender, pero con suficiente profundidad para mantener el interés durante horas. Ese equilibrio ha permitido que Nintendo atraiga tanto a quienes se acercan por primera vez a los videojuegos como a los aficionados más veteranos.
- Super Mario consolidó el género de las plataformas y convirtió a su protagonista en el principal emblema de la compañía.
- The Legend of Zelda impulsó la exploración y la aventura dentro de los videojuegos domésticos.
- Pokémon amplió el alcance de Nintendo mediante videojuegos, cartas, animación y productos de consumo.
- Animal Crossing demostró que una experiencia pausada y social también podía convertirse en un fenómeno global.
De Game Boy a Switch: la apuesta por jugar de otra manera
La compañía también ha destacado por sus consolas portátiles. Game Boy, lanzada en 1989, logró una enorme popularidad gracias a su autonomía, resistencia y un catálogo encabezado por títulos como Tetris y las primeras entregas de Pokémon.
Más tarde, Nintendo volvió a sorprender con Nintendo DS y Wii. La primera introdujo dos pantallas y controles táctiles, mientras que la segunda popularizó el control por movimiento y amplió el público de los videojuegos más allá de los jugadores habituales.
En 2017, Nintendo Switch combinó por primera vez de forma tan directa la experiencia portátil y la doméstica. Su formato híbrido, unido a juegos como The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Mario Kart 8 Deluxe y Animal Crossing: New Horizons, convirtió a la consola en uno de los grandes éxitos comerciales de la historia de la empresa.
Switch 2 prolonga el legado en 2026
La actual Switch 2 recoge esa misma idea y la lleva a una nueva generación. Nintendo mantiene el concepto de jugar en casa o en movilidad, pero lo acompaña de más potencia, mejoras técnicas y un catálogo preparado para atraer tanto a los usuarios de la consola original como a nuevos públicos.
Su lanzamiento confirma que la compañía sigue apostando por una evolución reconocible en lugar de romper por completo con el pasado. En un mercado dominado por la competición técnica, Nintendo continúa diferenciándose mediante el diseño de hardware, el juego local y unas franquicias con un enorme valor cultural.
137 años de adaptación
El aniversario de Nintendo sirve para recordar que su mayor fortaleza no reside únicamente en una consola concreta. La empresa ha sobrevivido gracias a su capacidad para reinventarse: primero con los naipes, después con los juguetes y las máquinas recreativas, y finalmente con sistemas de juego que han marcado a varias generaciones.
A sus 137 años, Nintendo conserva una posición privilegiada porque ha sabido convertir sus personajes y sus ideas en experiencias reconocibles. Desde las cartas hanafuda hasta Switch 2, su historia demuestra que la innovación no siempre consiste en hacer más, sino en encontrar nuevas formas de jugar.
