Tratar la periodontitis podría ahorrar hasta 6.000 millones de euros en costes cardiovasculares en España
La atención y el tratamiento de la periodontitis podrían contribuir a reducir hasta 6.000 millones de euros de los costes asociados a las enfermedades cardiovasculares en España. La cifra pone el foco en una relación cada vez más estudiada: la que conecta la salud de las encías con el riesgo cardiovascular y con el impacto económico de las enfermedades crónicas.
La periodontitis es una infección e inflamación persistente de los tejidos que sostienen los dientes. Cuando no se trata, puede provocar sangrado, retracción de las encías, movilidad dental y pérdida de piezas. Además, la inflamación mantenida puede tener efectos más allá de la boca y contribuir a una peor salud general.
Una enfermedad frecuente y a menudo infradiagnosticada
La enfermedad periodontal suele comenzar como gingivitis, una inflamación superficial de las encías que puede manifestarse con enrojecimiento, hinchazón o sangrado durante el cepillado. Sin una intervención adecuada, el proceso puede avanzar y afectar al hueso y a los tejidos que fijan los dientes.
Uno de los principales problemas es que muchas personas consideran normal que las encías sangren. Sin embargo, este síntoma debe motivar una revisión odontológica, especialmente si se mantiene durante semanas o aparece junto con mal aliento persistente, sensibilidad o movilidad dental.
El diagnóstico temprano permite controlar la infección con medidas de higiene, tratamientos periodontales profesionales y revisiones periódicas. En los casos más avanzados, puede ser necesario realizar procedimientos adicionales para limpiar las bolsas periodontales y preservar las estructuras afectadas.
La conexión entre encías y corazón
La relación entre periodontitis y enfermedad cardiovascular se explica, en parte, por la inflamación sistémica. Las bacterias y mediadores inflamatorios presentes en una infección periodontal pueden pasar a la circulación sanguínea y favorecer alteraciones que afectan a los vasos sanguíneos.
La evidencia científica disponible apunta a una asociación entre la periodontitis y un mayor riesgo de algunos problemas cardiovasculares, como la enfermedad coronaria o el ictus. No obstante, esta relación no significa que la infección de las encías sea la causa única de estos trastornos.
Ambas enfermedades comparten factores de riesgo importantes, entre ellos el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo y una alimentación poco saludable. Por este motivo, los especialistas insisten en abordar la salud bucodental dentro de una estrategia global de prevención, y no como un problema aislado.
El impacto económico de la prevención
La estimación de un posible ahorro de hasta 6.000 millones de euros se vincula al coste que generan las enfermedades cardiovasculares: hospitalizaciones, medicación, consultas, rehabilitación, bajas laborales y pérdida de productividad, entre otros conceptos.
El tratamiento de la periodontitis no elimina por sí solo el riesgo cardiovascular ni garantiza un ahorro concreto para el sistema sanitario. La cifra debe interpretarse como una estimación del potencial económico asociado a una mejor prevención y a un control más eficaz de los factores de riesgo compartidos.
La intervención temprana puede evitar complicaciones dentales, reducir la necesidad de tratamientos complejos y favorecer que los pacientes adopten hábitos beneficiosos para su salud general. Además, integrar la revisión periodontal en la atención de personas con diabetes o antecedentes cardiovasculares podría mejorar la detección de problemas y la coordinación entre profesionales.
Qué puede hacer la población
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta fluorada.
- Limpiar los espacios interdentales con hilo, cepillos interproximales u otros productos recomendados por el dentista.
- Acudir a revisiones odontológicas aunque no haya dolor.
- No normalizar el sangrado, la inflamación o el mal aliento persistente.
- Evitar el tabaco y mantener bajo control la diabetes y la presión arterial.
- Seguir una alimentación equilibrada y realizar actividad física de forma habitual.
Las personas con diabetes, fumadoras, con antecedentes familiares de enfermedad periodontal o con patología cardiovascular deberían prestar especial atención a sus encías. En estos casos, la prevención y el seguimiento periódico pueden ser determinantes para mantener una buena salud oral y reducir complicaciones.
Una oportunidad para reforzar la prevención
El posible ahorro económico refuerza una idea clave: cuidar la boca también forma parte de cuidar el corazón. Mejorar el acceso a la atención odontológica, promover revisiones periódicas y ofrecer educación sanitaria podría tener beneficios tanto clínicos como sociales.
La periodontitis es prevenible y tratable en la mayoría de los casos si se detecta a tiempo. Ante cualquier signo de inflamación o sangrado, la recomendación es consultar con un profesional de la salud bucodental y no esperar a que aparezca dolor o movilidad en los dientes.
