Muere a los 93 años Bob Pettit, el primer MVP de la NBA
El baloncesto estadounidense despide a una de sus grandes figuras históricas. Bob Pettit ha muerto a los 93 años, dejando atrás una trayectoria que ayudó a definir la posición de ala-pívot y a consolidar la NBA durante sus primeros años de expansión.
Pettit fue el primer jugador en recibir el premio al Jugador Más Valioso de la NBA y terminó su carrera como el primer anotador capaz de superar los 20.000 puntos en la competición. Su legado combina dominio individual, regularidad y un papel decisivo en el único campeonato conquistado por los Hawks.
El primer gran ala-pívot de la NBA
Nacido en Baton Rouge, Luisiana, Bob Pettit llegó a la NBA en 1954, después de destacar en la universidad. Fue elegido por los Milwaukee Hawks, franquicia que posteriormente se trasladó a St. Louis, y desde el primer momento se convirtió en el eje de su proyecto deportivo.
Con 2,06 metros de altura, Pettit encarnó una evolución decisiva para el juego interior. No era únicamente un jugador físico bajo el aro: tenía recursos para atacar desde la media distancia, capacidad para correr la pista y una enorme habilidad para capturar rebotes. Su perfil anticipó muchas de las características que hoy se asocian al ala-pívot moderno.
Su impacto fue inmediato. En su primera temporada fue elegido Novato del Año y también entró en el mejor quinteto de la competición. Un año después, en 1956, recibió el primer MVP de la historia de la NBA, un reconocimiento que volvería a ganar en otras tres ocasiones.
Cuatro MVP y un campeonato inolvidable
Pettit fue elegido MVP en 1956, 1958, 1959 y 1962. En una época marcada por la presencia dominante de Bill Russell, Wilt Chamberlain y otros grandes interiores, el ala-pívot de los Hawks logró mantenerse entre los jugadores más determinantes de cada temporada.
Su mayor éxito colectivo llegó en 1958. Los St. Louis Hawks derrotaron a los Boston Celtics en las Finales y conquistaron el único anillo de la historia de la franquicia. Pettit fue decisivo durante aquella serie y firmó una actuación memorable en el sexto partido, en el que anotó 50 puntos para cerrar el campeonato.
Aquel título tuvo un valor especial por el rival. Los Celtics comenzaban a construir una dinastía que acabaría dominando la NBA durante años, pero los Hawks encontraron en Pettit la referencia necesaria para imponerse en una de las primeras grandes batallas de la competición.
Una carrera de producción extraordinaria
Bob Pettit disputó 11 temporadas en la NBA y fue seleccionado para el All-Star en todas ellas. También formó parte del mejor quinteto de la liga en 10 ocasiones y ganó dos veces el título de máximo anotador. Su consistencia le permitió competir al máximo nivel desde su debut hasta su retirada.
En 1965 puso fin a su carrera con 20.880 puntos y más de 12.000 rebotes. Fue el primer jugador de la NBA en alcanzar la barrera de los 20.000 puntos, una cifra especialmente significativa en una época con menos partidos, menos posesiones y una liga todavía muy alejada de la dimensión actual.
Sus promedios de carrera reflejan la magnitud de su dominio: 26,4 puntos y 16,2 rebotes por partido. Pettit no necesitaba un volumen extraordinario de minutos para marcar diferencias. Su lectura del juego, su intensidad y su capacidad para aparecer en los momentos importantes le convirtieron en uno de los interiores más completos de su generación.
Un legado que trasciende las estadísticas
La influencia de Pettit no se limita a sus trofeos ni a sus registros. Representó una transformación en la manera de entender el puesto de ala-pívot, combinando fuerza en la pintura con movilidad, técnica y capacidad anotadora lejos del aro.
Su carrera también ayudó a dar relevancia nacional a una NBA que todavía estaba construyendo su identidad. Antes de la explosión mediática de las décadas posteriores, jugadores como Pettit sostuvieron el crecimiento de la competición y establecieron los estándares de excelencia que seguirían las generaciones posteriores.
Su nombre permanece ligado al premio que reconoce cada temporada al mejor jugador de la NBA, al campeonato de 1958 y a una cifra histórica que durante años pareció inalcanzable. Bob Pettit se marcha como una leyenda fundacional del baloncesto profesional estadounidense, uno de los hombres que ayudaron a convertir la NBA en la gran competición global que es hoy.
