Los Thunder retirarán el histórico dorsal 0 de Russell Westbrook
Los Oklahoma City Thunder retirarán el dorsal 0 de Russell Westbrook, una decisión que convertirá al legendario base en una figura permanente de la historia de la franquicia. El homenaje está previsto para el próximo 7 de febrero, coincidiendo con la visita de los New York Knicks al Paycom Center.
La ceremonia servirá para reconocer la trayectoria de uno de los jugadores más importantes que ha vestido la camiseta de Oklahoma City. Westbrook no solo fue la gran referencia del equipo durante más de una década, sino también uno de los protagonistas de la transformación de la franquicia desde su llegada a la NBA.
Una carrera ligada a la historia de Oklahoma City
Westbrook fue elegido por los Seattle SuperSonics en el número cuatro del Draft de 2008, apenas unos meses antes de que la franquicia se trasladara a Oklahoma City. Desde sus primeros partidos compartió vestuario con Kevin Durant y, posteriormente, con James Harden, en un proyecto que devolvió la ilusión a una ciudad recién llegada al mapa de la NBA.
Su explosividad, su capacidad para atacar el aro y su personalidad competitiva le convirtieron rápidamente en una pieza imprescindible. Con el paso de los años, dejó de ser el escudero de Durant para convertirse en el líder absoluto de los Thunder y en uno de los bases más dominantes de su generación.
El momento culminante de aquella etapa llegó en 2012, cuando Oklahoma City alcanzó las Finales de la NBA. Aquel equipo, todavía muy joven, cayó ante los Miami Heat, pero dejó la sensación de estar llamado a marcar una época. Westbrook fue una de las grandes caras de aquella plantilla y consolidó su imagen como jugador capaz de elevar el ritmo y la intensidad de cualquier encuentro.
El MVP que redefinió el triple-doble
Tras la marcha de Kevin Durant en 2016, Westbrook asumió todo el peso ofensivo y emocional del equipo. Su respuesta fue histórica: en la temporada 2016-17 promedió un triple-doble y fue elegido MVP de la NBA. Aquella campaña alcanzó una dimensión estadística excepcional, con una producción que durante años se había considerado prácticamente inalcanzable.
El base terminó aquella temporada con 42 triples-dobles, superando el récord que Oscar Robertson había establecido en 1961-62. Su manera de jugar, siempre al límite de la velocidad y la potencia, convirtió cada partido de los Thunder en una cita imprevisible. Westbrook podía liderar en anotación, dominar el rebote y ejercer de principal creador en una misma noche.
Su impacto no se limitó a una temporada. Durante su etapa en Oklahoma City acumuló numerosos récords de la franquicia y se consolidó como uno de los jugadores más productivos de la historia del club. También fue elegido varias veces para el All-Star y formó parte habitual de los mejores quintetos de la competición.
El dorsal 0, símbolo de una identidad
El número 0 acompañó a Westbrook desde su llegada a la NBA y terminó convirtiéndose en una extensión de su personalidad. El dorsal representaba, en cierto modo, el punto de partida de un jugador que todavía tenía que demostrarlo todo y que acabó transformándose en el rostro de una franquicia.
Con su retirada, los Thunder reconocerán tanto sus estadísticas como el vínculo construido con la afición. Westbrook disputó cientos de partidos con Oklahoma City, lideró al equipo en momentos de máxima exigencia y mantuvo una conexión especialmente intensa con las gradas del Chesapeake Energy Arena, primero, y del Paycom Center, después.
Un homenaje esperado por la afición
La ceremonia del 7 de febrero permitirá reunir a distintas generaciones vinculadas a los Thunder y poner en valor una etapa esencial para el crecimiento de la franquicia. El enfrentamiento ante los Knicks quedará así enmarcado por uno de los actos institucionales más relevantes de la historia reciente del equipo.
Más allá de sus récords y de sus reconocimientos individuales, Westbrook será recordado por la energía con la que defendió la camiseta. Su estilo no dejó indiferente a nadie, pero sí logró algo reservado a muy pocos jugadores: convertirse en la identidad de un equipo y en una figura inseparable de la ciudad.
Cuando el dorsal 0 quede colgado del techo del pabellón, los Thunder rendirán homenaje a un jugador que ayudó a construir la historia de Oklahoma City en la NBA. Será el reconocimiento definitivo a una carrera marcada por la ambición, los triples-dobles y una competitividad que definió toda una era.
