Las emisiones de CO₂ de la energía y el cemento caerán por primera vez desde la pandemia
Las emisiones de dióxido de carbono asociadas a la producción de energía y cemento se reducirán previsiblemente un 0,4% en 2026. Sería el primer descenso anual de este indicador desde la caída excepcional registrada durante la pandemia, cuando la paralización de buena parte de la economía mundial redujo el consumo de combustibles fósiles.
La evolución responde principalmente al avance de las energías renovables, que siguen ganando peso en la generación eléctrica, y a la alteración del mercado energético provocada por la guerra en Irán. La combinación de ambos factores está limitando el uso de carbón, petróleo y gas en algunos mercados, aunque el retroceso global será todavía muy moderado.
Un descenso pequeño y condicionado por la geopolítica
La previsión no implica que el mundo haya dejado atrás los combustibles fósiles. El descenso del 0,4% es reducido frente al volumen total de emisiones y puede verse alterado por la evolución de la economía, los precios de la energía o la duración del conflicto en Oriente Próximo.
La guerra en Irán ha introducido una nueva fuente de incertidumbre en los mercados energéticos. Las tensiones sobre las rutas de suministro y el encarecimiento de determinadas materias primas han impulsado a algunos países a acelerar la sustitución de combustibles convencionales por electricidad renovable. En otros casos, sin embargo, la respuesta ha consistido en recurrir temporalmente a fuentes más contaminantes para garantizar el abastecimiento.
Por eso, los datos deben interpretarse con cautela. Una caída coyuntural de las emisiones no equivale todavía a una descarbonización estructural. Para consolidar la tendencia será necesario que las energías limpias sustituyan de forma estable al carbón, el petróleo y el gas, y no que simplemente cubran el crecimiento adicional de la demanda eléctrica.
Las renovables sostienen el cambio
La expansión de la solar y la eólica continúa siendo el principal elemento favorable. La instalación de nueva capacidad renovable permite producir más electricidad sin aumentar en la misma proporción el consumo de combustibles fósiles. También contribuyen la mejora de las redes, el almacenamiento y una mayor eficiencia energética en edificios e industrias.
El sector del cemento, uno de los grandes emisores industriales, también afronta una transformación progresiva. La reducción del uso de combustibles fósiles, la incorporación de materiales alternativos y las nuevas tecnologías para capturar dióxido de carbono pueden contener sus emisiones. Aun así, se trata de una industria difícil de descarbonizar por la propia naturaleza de sus procesos químicos.
El comportamiento de China, Estados Unidos, India y la Unión Europea será determinante para confirmar el descenso. Estos grandes bloques concentran una parte significativa de la demanda mundial de energía y cualquier variación en su actividad industrial puede modificar la previsión anual.
Los incendios agravan el calentamiento
La posible reducción de las emisiones procedentes de la energía y el cemento coincide con un escenario climático especialmente preocupante. El fenómeno de El Niño está favoreciendo condiciones más cálidas y secas en distintas regiones, lo que está alimentando incendios de grandes dimensiones.
Las llamas liberan a la atmósfera el carbono almacenado durante años en la vegetación y los suelos. Además, destruyen bosques y otros ecosistemas que actúan como sumideros naturales, por lo que el impacto climático no se limita al humo emitido durante el incendio: también se reduce la capacidad futura de absorber dióxido de carbono.
Esta circunstancia complica la lectura de los balances globales. Las cifras de emisiones de la energía y del cemento pueden mejorar mientras aumentan las procedentes de los incendios y de otros cambios en el uso del suelo. El resultado es una presión adicional sobre el clima, incluso si el indicador industrial registra un descenso.
La primera señal positiva desde 2020
El dato de 2026 representa, en cualquier caso, una señal relevante. Desde el repunte posterior a la pandemia, las emisiones vinculadas a la actividad energética habían mantenido una trayectoria ascendente o se habían estabilizado en niveles muy elevados. El nuevo escenario apunta a que el crecimiento de las renovables empieza a superar, al menos de manera puntual, el aumento de la demanda.
El reto consiste ahora en convertir esa señal en una tendencia duradera. Para ello será necesario acelerar la inversión en generación limpia, modernizar las redes eléctricas, reducir el consumo energético y limitar las nuevas infraestructuras de carbón, petróleo y gas.
La caída prevista del 0,4% es insuficiente para cumplir los objetivos climáticos internacionales, pero marca un posible punto de inflexión. La transición energética avanza; la cuestión es si lo hará con la rapidez necesaria para compensar el calentamiento provocado por décadas de emisiones y por fenómenos extremos como los grandes incendios.
