FromSoftware cumple 40 años: la historia del estudio que convirtió la dificultad en una seña de identidad
FromSoftware cumple cuatro décadas de trayectoria y lo hace como uno de los estudios más influyentes de la industria del videojuego. Aunque hoy su nombre se asocia de inmediato con Dark Souls, Bloodborne o Elden Ring, la compañía llevaba muchos años creando mundos extraños, combates exigentes y experiencias alejadas de las tendencias dominantes.
Su legado no se explica únicamente por el éxito de los llamados soulslike. FromSoftware ha construido una identidad propia a base de explorar géneros, asumir riesgos y confiar en el jugador. Antes de convertirse en un referente mundial, el estudio ya había dejado huella con juegos de rol, aventuras oscuras, propuestas de mechas y títulos de culto.
De las aplicaciones empresariales a los videojuegos
FromSoftware nació en Japón en 1986, inicialmente como una empresa dedicada al desarrollo de software empresarial. El salto al videojuego llegó varios años después, cuando el estudio empezó a trabajar en ordenadores personales y consolas domésticas.
Su primer gran paso fue King’s Field, lanzado en 1994 para la primera PlayStation. Aquel RPG en primera persona presentaba un mundo sombrío, una exploración poco guiada y combates que exigían paciencia. Muchos de los rasgos que más tarde definirían a la compañía ya estaban presentes: la importancia del escenario, la sensación de vulnerabilidad y la satisfacción de aprender a base de insistir.
La saga continuó con varias entregas y ayudó a consolidar una forma de entender el rol que se alejaba de las aventuras más accesibles de la época. FromSoftware no buscaba llevar al jugador de la mano, sino invitarle a interpretar sus escenarios y descubrir sus reglas.
Armored Core, el otro gran pilar del estudio
Si King’s Field mostró la vertiente más oscura y rolera de FromSoftware, Armored Core confirmó su versatilidad. La primera entrega llegó en 1997 y puso al jugador al mando de enormes robots personalizables, conocidos como mechas.
La saga destacó por la profundidad de sus sistemas. Elegir armas, blindaje, propulsores y componentes no era una cuestión estética: cada decisión modificaba el comportamiento de la máquina y condicionaba la estrategia en combate.
Durante años, Armored Core fue una franquicia especialmente apreciada en Japón y entre los aficionados al género. Sus entregas no siempre disfrutaron de una gran repercusión internacional, pero demostraron que el estudio podía desarrollar sistemas complejos y convertir la personalización en el centro de la experiencia.
Una etapa de experimentación y juegos de culto
Antes de alcanzar la fama global, FromSoftware probó caminos muy distintos. Shadow Tower, Echo Night, Kuon, Otogi o Lost Kingdoms reflejan una etapa marcada por la experimentación y por una clara inclinación hacia la fantasía oscura, el terror y los universos enigmáticos.
No todos sus proyectos tuvieron el mismo impacto comercial, pero muchos desarrollaron ideas que acabarían siendo fundamentales. La narrativa ambiental, los enemigos inquietantes, los escenarios interconectados y la necesidad de observar cada detalle fueron apareciendo de forma progresiva en sus producciones.
También hubo tropiezos y proyectos menos recordados. Sin embargo, esa trayectoria irregular permitió al estudio acumular experiencia y construir una cultura creativa basada en probar sistemas nuevos en lugar de repetir fórmulas de éxito.
El nacimiento de una revolución con Demon’s Souls
El gran punto de inflexión llegó en 2009 con Demon’s Souls. El juego, desarrollado para PlayStation 3, no fue un éxito inmediato en todos los mercados, pero su propuesta encontró una comunidad especialmente entregada.
Su combate preciso, la gestión del riesgo, la pérdida de recursos al morir y la estructura laberíntica de sus niveles ofrecían una experiencia exigente, pero también muy coherente. El jugador no recibía explicaciones constantes: debía aprender de los errores, interpretar el entorno y comprender poco a poco las reglas del mundo.
La influencia de Demon’s Souls creció con el tiempo y preparó el terreno para el fenómeno de Dark Souls. La primera entrega de esta trilogía, publicada en 2011, llevó la fórmula a un público mucho más amplio y convirtió a FromSoftware en un nombre reconocido fuera de Japón.
De fenómeno de culto a referente mundial
Dark Souls popularizó una manera de diseñar videojuegos basada en la exploración, la interconexión de los escenarios y la narrativa indirecta. Su dificultad fue uno de sus rasgos más comentados, pero no el único. El diseño de niveles, la variedad de construcciones de personaje y la libertad para afrontar los desafíos resultaron igual de decisivos.
Después llegaron Dark Souls II y Dark Souls III, además de Bloodborne, una colaboración con Sony que apostó por un universo gótico, una acción más agresiva y una atmósfera de terror cósmico. En 2019, Sekiro: Shadows Die Twice volvió a cambiar las reglas con un sistema centrado en el parry, el sigilo y la movilidad vertical.
Elden Ring y una nueva dimensión para la fórmula
El siguiente salto llegó en 2022 con Elden Ring. FromSoftware trasladó sus principios de diseño a un mundo abierto y demostró que la exploración libre podía convivir con combates exigentes, secretos repartidos por el mapa y una narrativa deliberadamente fragmentada.
El juego amplió de forma extraordinaria el alcance del estudio y se convirtió en uno de los grandes fenómenos de la generación. Su expansión, Shadow of the Erdtree, confirmó la capacidad del equipo para seguir ofreciendo grandes desafíos incluso después de alcanzar una audiencia masiva.
En paralelo, Armored Core VI: Fires of Rubicon recuperó la saga de mechas en 2023 y recordó que la identidad de FromSoftware no depende de una única fórmula. El estudio continúa alternando entre fantasía, acción, ciencia ficción y mundos opresivos sin renunciar a sus principios.
Cuatro décadas de identidad propia
El aniversario de FromSoftware invita a mirar más allá de la etiqueta soulslike. Su mayor aportación ha sido demostrar que la dificultad puede formar parte del lenguaje de un juego, no ser simplemente una barrera. Cada derrota puede enseñar algo, y cada victoria puede sentirse verdaderamente conquistada.
También ha reivindicado la confianza en el jugador. Sus mundos no suelen explicarlo todo, sus historias exigen atención y sus sistemas premian la curiosidad. Esa filosofía ha influido en numerosos estudios y ha dado lugar a todo un subgénero.
FromSoftware llega a sus 40 años convertida en una compañía legendaria, pero su historia demuestra que el éxito no apareció de la noche a la mañana. Antes de Dark Souls ya había magia, riesgo y personalidad. Lo que cambió fue que, finalmente, el mundo entero empezó a mirar.
