Cuánta RAM necesita un portátil a finales de 2026 y por qué la IA ha cambiado la respuesta
16 GB de RAM se han convertido en el mínimo recomendable para comprar un portátil nuevo en 2026. Windows 11 puede instalarse con solo 4 GB, pero esa cifra ya no refleja las necesidades reales de un equipo actual. Las funciones de inteligencia artificial que se ejecutan directamente en el dispositivo, tanto en Windows como en Chrome, sitúan el listón en 16 GB.
La elección entre 8, 16 y 32 GB depende del uso, pero comprar hoy un ordenador con 8 GB puede limitar el acceso a nuevas herramientas de IA, especialmente en Windows. La memoria ya no es una especificación relevante solo para jugar o editar vídeo: también determina qué modelos de inteligencia artificial puede ejecutar un portátil y con qué soltura.
Windows 11 arranca con 4 GB, pero la IA pide bastante más
Los requisitos mínimos de Windows 11 siguen fijando 4 GB de RAM, un procesador de 1 GHz con dos núcleos, 64 GB de almacenamiento y TPM 2.0. Estas cifras indican únicamente lo necesario para instalar y arrancar el sistema operativo, no para trabajar cómodamente con varias aplicaciones ni para utilizar sus funciones más avanzadas.
El salto aparece con los equipos Copilot+ PC, la categoría de ordenadores de Microsoft diseñada para ejecutar funciones de inteligencia artificial en el propio dispositivo. Para obtener esta certificación, el portátil necesita al menos 16 GB de memoria DDR5 o LPDDR5, 256 GB de SSD y una NPU capaz de superar los 40 TOPS.
Una NPU es un procesador especializado en tareas de inteligencia artificial, como reconocer imágenes, resumir textos o aplicar efectos de vídeo. Los TOPS, por su parte, miden cuántas operaciones puede realizar ese componente por segundo. Cuantos más TOPS, mayor capacidad teórica para procesar modelos de IA de forma local y con un consumo reducido.
Un equipo puede incorporar una NPU potente y, aun así, no ser un Copilot+ PC si tiene menos de 16 GB de RAM. En la práctica, un portátil con procesador moderno y 8 GB puede quedarse fuera de funciones como determinadas herramientas inteligentes de Recortes, traducciones o mejoras automáticas de imágenes.
Chrome también necesita 16 GB para ejecutar IA local
La exigencia no se limita al sistema operativo. Google establece 16 GB de RAM y al menos cuatro núcleos de procesador para utilizar en Chrome sus API de inteligencia artificial integrada, que permiten ejecutar modelos locales como Gemini Nano sin enviar necesariamente cada tarea a la nube.
La ejecución local ofrece ventajas de privacidad, menor dependencia de la conexión a internet y, en algunos casos, respuestas más rápidas. A cambio, el ordenador debe reservar memoria y almacenamiento para cargar esos modelos. Chrome puede necesitar hasta 22 GB libres en la unidad donde se encuentra su perfil.
Si el espacio disponible cae por debajo de 10 GB después de descargar el modelo, el navegador puede eliminarlo. Estas funciones son compatibles con Windows 10 y 11, macOS 13 o posterior, Linux y Chromebook Plus, pero no están pensadas para teléfonos móviles.
Qué ofrece cada cantidad de memoria
- 8 GB: suficiente para tareas básicas como correo, ofimática y navegación moderada, pero con limitaciones al abrir muchas pestañas o utilizar herramientas de IA. Es una capacidad poco recomendable para un portátil Windows nuevo.
- 16 GB: el punto de equilibrio para la mayoría de usuarios. Permite trabajar, estudiar, navegar con muchas pestañas y utilizar funciones de inteligencia artificial integradas sin que la memoria sea un cuello de botella habitual.
- 32 GB: recomendable para edición de vídeo, programación exigente, máquinas virtuales, juegos pesados y ejecución de modelos de lenguaje locales mientras permanecen abiertas otras aplicaciones.
- Más de 32 GB: reservado normalmente para profesionales que trabajan con modelos grandes, bases de datos, renderizado, análisis de datos o proyectos que requieren cargar mucha información en memoria.
La RAM es la memoria de trabajo del ordenador. Cuantas más aplicaciones y datos se mantienen activos, más memoria se necesita. Cuando se agota, el sistema utiliza parte del SSD como memoria virtual, pero ese almacenamiento es mucho más lento y puede provocar pausas, ralentizaciones y una peor autonomía.
Apple mantiene equipos de 8 GB, aunque con matices
Apple representa una excepción parcial. El MacBook Air con chip M5 parte de 16 GB de memoria unificada y ofrece configuraciones de 24 y 32 GB. El MacBook Pro comienza con 16 GB en los modelos con M5, mientras que las versiones con M5 Pro parten de 24 GB y las equipadas con M5 Max, de 36 GB, con opciones de hasta 128 GB.
La memoria unificada combina en un mismo espacio la RAM utilizada por la CPU, la GPU y otros componentes. Esta arquitectura puede ser muy eficiente, pero también implica que la memoria no se puede ampliar después de comprar el equipo.
El MacBook Neo, equipado con un chip A18 Pro, mantiene 8 GB de memoria unificada en todas sus versiones y es compatible con Apple Intelligence. Sin embargo, la cantidad disponible puede influir en el tamaño de los modelos que el dispositivo utiliza localmente y en la complejidad de las tareas que puede procesar.
Apple señala que Apple Intelligence puede ocupar hasta 14 GB de almacenamiento en determinados Mac con chips M3 o posteriores y al menos 12 GB de memoria unificada. En otros modelos compatibles, el espacio requerido llega hasta 8 GB. La compañía no detalla todas las diferencias entre configuraciones, pero la memoria disponible puede marcar la distancia entre acceder a una función y utilizarla con mayor capacidad.
Cuándo merece la pena comprar 32 GB
Los 16 GB son suficientes para probar modelos pequeños de inteligencia artificial con aplicaciones como LM Studio u Ollama. Estas herramientas permiten ejecutar modelos de lenguaje en el propio ordenador, sin enviar los datos a servidores externos.
Con 8 GB, algunos modelos pequeños pueden funcionar, pero será necesario limitar el tamaño del modelo, el contexto y el número de aplicaciones abiertas. Con 32 GB, el equipo dispone de margen para utilizar modelos medianos mientras el navegador, un editor y otras herramientas siguen funcionando.
La decisión es especialmente importante en los MacBook, cuya memoria no se puede ampliar tras la compra. En equipos reacondicionados o de segunda mano conviene revisar primero la RAM y después el procesador, ya que un chip potente no compensa una capacidad de memoria demasiado ajustada.
La recomendación para comprar portátil en 2026
8 GB solo tiene sentido para presupuestos muy ajustados y usos básicos. Para un portátil nuevo con Windows, 16 GB es el mínimo razonable y la opción más equilibrada para varios años. Los 32 GB son una inversión aconsejable para profesionales, creadores, desarrolladores y usuarios interesados en ejecutar IA local.
Los requisitos mínimos de los sistemas operativos seguirán siendo bajos para mantener la compatibilidad con millones de ordenadores, pero las funciones que marcan la evolución del software se diseñan ya pensando en 16 GB. Por eso, al elegir un portátil conviene mirar más allá de lo que necesita el instalador y valorar el software que llegará durante la vida útil del equipo.
