Esta semana se hicieron públicas tres nuevas demandas en contra de la compañía independiente Juul Labs, las cuales indican que la receta patentada por esta compañía para sus cigarrillos electrónicos solamente aumentó la adicción a la nicotina de sus consumidores. Una de las demandas fue registrada en la ciudad de Nueva York por la madre de un adolescente que empezó a utilizar los cigarrillos de Juul cuando tenía tan sólo 15 años de edad. De acuerdo con la demanda, ahora el adolescente es un adicto a la nicotina «a pesar de que es sometido a medidas disciplinarias tanto en casa como en la escuela».
El resto de las demandas fueron registradas en las ciudades de California y San Francisco, y todas mencionan un ingrediente en específico del cigarrillo que lleva por nombre «sales de nicotina». Las sales de nicotina se forman dentro de las hojas de tabaco secas que son enrolladas dentro de la mayoría de los cigarrillos comunes y corrientes, y dichas hojas supuestamente son más fáciles de inhalar que aquellas utilizadas en los tabacos más grandes y fuertes.
En un estudio reciente, diversos investigadores compararon dos de los sabores ofrecidos por Juul con nueve vaporizadores de marcas distintas. Con este estudio publicado en el diario Investigación Química en Toxicología (Chemical Research in Toxicology), los investigadores descubrieron que las recetas de Juul contienen más nicotina que las de sus competidores.
Las tres demandas incluyen la misma imagen de una patente de Juul: un gráfico que muestra que ciertas sales de nicotina inyectan aún más nicotina dentro de nuestros flujos sanguíneos que un cigarrillo Pall Mall, los cuales son conocidos por su inmensa cantidad de nicotina.
Sin embargo, un investigador de tabaco de la Universidad de California llamado Giedon Saint Helen, advierte que no debemos malinterpretar esta información sin saber cómo la compañía produce estos componentes. Los niveles de nicotina en nuestra sangre pueden tener niveles mucho más altos que aquellos mostrados en la gráfica usada para demandar a Juul, así que haría falta completar más estudios e investigaciones para saber con más seguridad qué tanto afectan los cigarrillos electrónicos de Juul a nuestro cuerpo y a nuestra adicción a la nicotina.
Las tres demandas también atacan a la estrategia publicitaria de Juul, alegando que estas fueron diseñadas para «crear y volver adictos a un grupo de consumidores completamente nuevos que antes no eran fumadores regulares». La compañía se defendió asegurando que eso no es verdad y que «Los cigarrillos Juul fueron creados para fumadores adultos que simplemente quieren abandonar los cigarrillos combustibles». La compañía también asegura que «las demandas no tienen mérito» y que por lo tanto se defenderán de todas las formas posibles.
Cabe constar que esta no es la primera vez que Juul enfrenta problemas legales en los Estados Unidos. En abril de este mismo año, la Administración de Comida y Drogas o «FDA» por sus siglas en inglés, le informó a Juul que necesitaban más información sobre la estrategia publicitaria de la compañía. «Todavía no entendemos por qué estos productos son tan populares entre los jóvenes», dijo en un comunicado oficial el comisionado de la FDA Scott Gottlieb. «Pero es imperativo que descubramos la razón y que sea rápido».
